商品の購入と代金の支払いに時間的な間隔のある取引（信用取引）について規制する法律です。
信用取引の例として、クレジットカードやローンなどを利用して商品などを購入する場合がありますが、割賦販売法によりルールが定められています。
割賦販売法は信用取引の形態を５つに分けて、それぞれごとにルールを定めました。

①割賦販売・・消費者が事業者に物品やサービスなどの代金を分割で支払う事を約束して売買を行う取引のことで、自社割賦と呼ばれることもあります。
②ローン提携販売・・自動車や宝石など高価な物品を購入する場合に、事業者が提携する金融機関でローンを組んで購入する取引形態。

③包括信用購入あっせん・・消費者がクレジットカードを利用して商品などを購入して、代金を信販会社などが立て替える取引が一般的です。
④個別信用購入あっせん・・消費者がクレジットカードを利用せずに商品を購入するたびに信販会社などの審査をうけてローンを組んで支払う取引のことで、一般的にはショッピングローンと呼ばれる。
⑤前払い式特定取引・・経済産業大臣の許可を受けた事業者に対し、会費などを支払うことにより、後日特定の物品やサービスを受けられる取引形態のことで、百貨店の友の会や冠婚葬祭互助会が良く知られています。

①割賦販売、②ローン提携販売・・指定商品、指定権利、指定役務に限定（２ヶ月以上かつ３回払い以上に分割して支払い）
③包括信用購入あっせん、④個別信用購入あっせん・・商品と役務のすべて、指定権利（２ヶ月以上であれば支払回数は問わない）
⑤前払い式特定取引・・商品と政令で定める役務（２ヶ月以上かつ３回払い以上に分割して支払い）